«Faccio volontariato perché il padre di una mia cara amica ha preso il coronavirus», spiega con trasporto Nathalie. «Ho sentito i racconti sulla solitudine dei pazienti e sulla distanza dai parenti. Mi hanno scioccata e mi è venuta voglia di fare qualcosa per gli ospedali in difficoltà», prosegue. Nathalie di cognome fa Katumwa, ha trentadue anni e lavora nell’industria del cinema. Come lei sono tanti i cittadini e le cittadine che in Belgio, durante la seconda ondata della pandemia, si sono messi a disposizione per fare volontariato in ospedale. Non sono medici o infermieri, ma, con pochi timori e tanta voglia di fare, svolgono un servizio molto utile. «Non ho paura: sono giovane, in buona salute e ho già preso il Covid in forma lieve mesi fa», dice Nathalie fuori dall’ospedale Chu Brugmann di Bruxelles, dove è impegnata. Tra ottobre e novembre, nel pieno di una seconda ondata che qui è stata tra le più dure d’Europa, le strutture sanitarie hanno chiesto aiuto alla cittadinanza. E l’aiuto è arrivato. La rete Iris, che a Bruxelles coordina più ospedali, in una sola settimana ha ricevuto 217 candidature. Altre sono arrivate direttamente alle strutture. «Da noi si sono date disponibili circa cento persone di cui trentacinque attualmente attive», spiega Laurence Amiot, responsabile dei volontari al Brugmann.

A Liegi, una delle province più colpite, le candidature hanno dovuto addirittura chiuderle. Da fine ottobre gli ospedali locali ne hanno ricevute oltre 800, che si sono trasformate a novembre in una media di 50 volontari attivi ogni giorno. Aldo Di Prima è uno di loro: «Al momento sono disoccupato e quindi vado all’ospedale della Citadelle tre volte a settimana, per otto ore. È un periodo difficile per tutti e questo è il mio modo di aiutare», dice con semplicità e orgoglio. Insieme con altri volontari si occupa della logistica.