Riflettori accesi sull’epilessia, in occasione della Giornata internazionale (10 febbraio), per far luce su una malattia neurologica tra le più diffuse a livello mondiale ma ancora poco conosciuta. Le persone colpite, circa 500mila in Italia e oltre 50 milioni nel mondo, spesso devono ancora combattere contro stigma sociale e discriminazioni, che fanno male più della stessa malattia. Nel nostro Paese, a partire dall’imbrunire o in tarda serata, si illuminano di viola, colore simbolo dell’epilessia, numerosi monumenti, dal Colosseo a Roma alla Reggia di Caserta, dalla Mole Antonelliana di Torino al Maschio Angioino a Napoli. Tante le iniziative nel corso della giornata su tutto il territorio nazionale, organizzate dalla Lega italiana contro l’epilessia (Lice) e da associazioni dei pazienti: incontri nelle scuole, convegni, ambulatori e centri di cura aperti al pubblico in diverse città. L’intento comune è diffondere corrette informazioni sulla malattia e sensibilizzare la popolazione per abbattere il muro dei pregiudizi.

Studiare e lavorare nonostante l’epilessia

«L’epilessia non mi ha impedito di studiare, laurearmi in chimica e diventare ricercatore, anche se precario - racconta Francesco Sarnari, 47 anni, di Roma, che attualmente collabora con l'Istituto di biofisica del Cnr-Consiglio nazionale delle ricerche di Pisa -. Ne avevo sofferto nei primi 4 anni di vita, poi non avevo avuto nessun sintomo fino a quando l’epilessia è ricomparsa a 31 anni, durante il primo anno del dottorato di ricerca in Inghilterra, in una forma resistente ai farmaci: ho cominciato ad avere crisi con alterazioni dello stato di coscienza, ma sono riuscito a finire il percorso formativo, sia pure a fatica».

Quando Francesco ritorna in Italia, gli specialisti continuano a esplorare possibili terapie farmacologiche che, però, su di lui non hanno effetto; si susseguono quindi le crisi epilettiche, sempre più gravi. Nel 2013 gli consigliano di fare l’esame video-Eeg (elettroencefalogramma) a Siena e i medici gli dicono che la sua forma di epilessia è operabile. «Nel 2014 mi sono sottoposto all’intervento chirurgico e, da allora, in 5 anni ho avuto solo una crisi epilettica» ricorda Sarnari.